Le Gansu et la Route de la Soie

Dans quelques jours, nous partirons donc pour notre quatrième voyage en Chine. Après plusieurs semaines de réflexion et de nombreuses esquisses de circuits, nous avons finalement fait notre choix. Cette année, notre destination sera la province du Gansu en Chine. 

Le Gansu est une province du nord ouest de la Chine située entre le plateau de Mongolie au nord et les contreforts du plateau Tibétain au sud. C’est par le Gansu que passait autrefois le tracé principal de la Route de la Soie qui reliait sur plus de 7000 kilomètres, Antioche en Turquie à Xi’an en Chine. Vieille de plus de 2000 ans, la Route de la Soie  fut empruntée par Marco Polo. Cependant, la Route était très exigeante avec les caravaniers qui passaient de cols à plus de 4000 mètres à des déserts avec des températures des plus extrêmes, si bien qu’elle fut peu à peu été délaissée à partir du 15e siècle.

Notre voyage débutera à Lanzhou, capitale de la province du Gansu, située au bord du fleuve jaune. Nous partirons en suite à plus de 3000 mètres dans la région tibétaine de Xiahé et l’un des sites les plus importants du bouddhisme tibétain, le monastère de Labrang.

De Xiahé, nous passerons dans la province du Qinghai pour faire une escale dans la ville de Xining où plus de près de 37 ethnies s’y côtoient. Nous redescendrons ensuite des montagnes pour longer le desert de Gobi et voir l’externe ouest de la Grande Muraille de Chine à Jiayuguan.

Au confins de la province du Gansu, nous séjournerons à Dunhuang  pour visiter les grottes bouddhistes de Mogao classées au patrimoine mondial de l’UNESCO et escalader les dunes du désert de Gobi.

Sur chemin du retour, nous admirerons les montagnes colorées du Parc géologique de Danxia à Zhangye avant de rejoindre Xi’an puis Pekin.

Nous nous attendons à vivre trois semaines de dépaysement total et avons vraiment hâte de partir !